Uma partida de Jeu de paume no século XVII
O jeu de paume foi umas das principais modalidades
esportivas praticadas entre 1250 e 1650. A capital francesa Paris era o
principal centro do esporte, devido à qualidade das bolas produzidas pelos
artesãos, conhecidos como les paumiers.
As bolas eram um produto muito solicitado devido ao
grande número de praticantes, porém era proibida a exportação para fora de
Paris, sendo por isso dificilmente encontradas em outras partes da Europa.
Apenas a partir do século XVIII notou-se uma
descentralização da capital da França com relação ao esporte.
A partir do século XVIII foram introduzidos protetores
para a mão para proteger dos golpes contra a bola.
A princípio os jogos eram disputados ao ar livre, mas a
partir do século XIX começou-se a trasferir para terrenos fechados, nascendo
assim os salões de jeu de paume, também conhecidos como tripots.
Não havia árbitros e os jogadores deveriam acatar a
decisão dos espectadores em relação às jogadas duvidosas. Entre as suas regras
era proibido ao jogador aparentar cansaço, sendo a partida abruptamente
interrompida se o participante estivesse mal fisicamente, além da obrigação de
limpar e trocar a camiseta ao final do jogo.
A primeira menção de se usar raquetes para o desenvolvimento
do jogo data do ano de 1505, sendo que anteriormente já havia jogadores que
usavam tacos de madeira. Foi com a introdução da raquete que o jeu de paume
alcançou a maior popularidade na França.
Após a batalha de Azincourt, em 1415, o Duque de Orléans foi
capturado e levado à Inglaterra, onde permaneceu por vinte anos em Winfield.
Foi através dele que o esporte foi introduzido na
Inglaterra, já que o duque era praticante. Quatro séculos depois um descendente
de Winfield, Walter Clopton Winfield, inventou o tênis, uma adaptação do jeu de
paume mas jogado sobre grama.
No início do século XX o jeu de paume integrou os Jogos
Olímpicos de Verão de 1908 em Londres. Foi a única aparição do esporte em Jogos
Olímpicos.
Quando o esporte caiu em desuso na França no final de
século XVIII, encontrou praticantes na Inglaterra e nos Estados Unidos. Estes
dois países, e também a Austrália, estão entre as potências do esporte hoje,
sendo que a França tenta timidamente um retorno.
O jeu de paume foi o primeiro esporte a atribuir o título
de campeão do mundo, em 1740, sem interrupção até os dias atuais. No primeiro
dia de setembro, celebra-se nos jardins de Luxemburgo as fases finais do
Campeonato da França.
Salão de jeu de paume no Palacio de Versailles
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